Por qué las personas mayores corren mayor riesgo de sufrir lesiones en los accidentes: Consejos de seguridad y prevención
Las personas mayores se enfrentan a numerosos obstáculos cuando conducen un vehículo, lo que nos lleva a preguntarnos las causas subyacentes de su mayor susceptibilidad a los accidentes. Este artículo desvela los cambios específicos relacionados con la edad que afectan a los conductores mayores de Georgia y esboza medidas que pueden reducir estos riesgos. Desde los factores fisiológicos hasta las tecnologías de seguridad más avanzadas, ofrecemos ideas y consejos prácticos para mejorar la seguridad al volante de las personas mayores, sin rodeos.
Conclusiones claves
- Los conductores de edad avanzada se enfrentan a un mayor riesgo de accidente de tráfico debido a los cambios fisiológicos relacionados con la edad, como la disminución de la visión y la lentitud de reacción, y a las capacidades de conducción que merman sus maniobras de tráfico y su reacción ante situaciones inesperadas.
- Los índices de accidentes mortales de los conductores empiezan a aumentar significativamente a partir de los 70-74 años y son más elevados entre los mayores de 85 años, con más de 8.000 conductores de más de 65 años fallecidos al año; mientras tanto, las lesiones no mortales más comunes entre los ancianos son las de cabeza y cuello.
- Mejorar la seguridad vial de las personas mayores implica una mezcla de medidas de seguridad en carretera, como las iniciativas de la Administración Federal de Carreteras y las mejoras localizadas, así como la adaptabilidad de los vehículos con características de seguridad avanzadas, y programas de adaptación y educación de los conductores que incluyan evaluaciones médicas periódicas para detectar problemas de salud.
Evaluar el riesgo: por qué los conductores mayores son más vulnerables
Los riesgos para los conductores de edad avanzada se derivan de una compleja interacción de factores. Los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento, junto con la disminución de la capacidad de conducción, pueden aumentar el riesgo de colisión entre este grupo demográfico. Pero, ¿por qué exactamente son más vulnerables los conductores de edad avanzada?
Deberíamos indagar más en los factores fisiológicos y las capacidades motrices para descifrar este misterio.
Factores fisiológicos y gravedad de las lesiones
Uno de los factores importantes que afectan a la seguridad de los conductores de edad avanzada son los cambios fisiológicos relacionados con la edad. A medida que envejecemos, nuestra visión puede deteriorarse. Esto puede dificultar que las personas mayores vean objetos que no están a la altura de los ojos. Este deterioro de la visión aumenta el riesgo de accidentes y puede provocar lesiones más graves en caso de colisión. Así pues, la gravedad de las lesiones sufridas en accidentes por personas mayores puede verse agravada por problemas relacionados con la visión.
El conocimiento de estos factores de riesgo allana el camino para la prevención de lesiones.
Capacidad de conducción y tiempo de reacción
Junto con los cambios fisiológicos, el impacto de la edad en las capacidades de conducción es otro motivo de preocupación. Los conductores de edad avanzada pueden tener problemas para realizar maniobras de tráfico como girar a la izquierda, reaccionar con lentitud ante situaciones inesperadas y desviarse involuntariamente del carril. Como resultado, los índices de accidentes mortales por kilómetro recorrido empiezan a aumentar a partir de los 70-74 años, alcanzando los índices más altos a partir de los 85 años.
Además, los conductores de edad avanzada a los que se acaba de diagnosticar una migraña tienen tres veces más probabilidades de verse implicados en un accidente de tráfico en el año siguiente. Sin embargo, las tecnologías avanzadas, como el control de crucero adaptativo y los sistemas de advertencia de salida del carril, pueden compensar la lentitud de reacción y la disminución de la movilidad.
Análisis de grupos de edad: Comparación de datos de colisiones entre generaciones
Armados con el conocimiento de los riesgos individuales a los que se enfrentan los conductores de edad avanzada, deberíamos ampliar nuestro alcance y comparar los datos de colisiones entre varios grupos de edad, incluyendo otros grupos de edad. Esto nos dará una perspectiva más amplia de los riesgos específicos a los que se enfrentan los conductores de edad avanzada. Curiosamente, los conductores de la tercera edad tienen la segunda tasa de accidentes más alta, después de los conductores adolescentes. A pesar de reducir el número total de kilómetros recorridos, los conductores de edad avanzada siguen sufriendo un mayor índice de mortalidad por kilómetro recorrido que los jóvenes.
Además, las horas punta de colisión para los conductores más jóvenes suelen ser entre las 03:00 y las 07:00 de la tarde. ¿Cómo varían los índices de colisiones mortales y no mortales entre los distintos grupos de edad? Tenemos que profundizar en este tema.
Riesgo de colisión mortal por grupos de edad
Cuando profundizamos en los datos, descubrimos que los índices de colisiones mortales de los conductores empiezan a aumentar significativamente a partir de los 70-74 años y son máximos entre los mayores de 85 años. De hecho, entre los conductores varones, el riesgo de colisiones mortales en intersecciones empieza a aumentar a los 60-64 años y alcanza su máximo entre los conductores de 85 años o más.
Anualmente, más de 8.000 conductores mayores de 65 años mueren en accidentes de tráfico, lo que representa 1 de cada 6 accidentes mortales, y aproximadamente 20 adultos mayores mueren y otros 700 resultan heridos cada día en accidentes de tráfico. Estas estadísticas subrayan el mayor riesgo de accidente entre los conductores de edad avanzada.
Colisiones no mortales y patrones de lesiones
Además de las colisiones mortales, también es importante examinar los patrones de colisiones y lesiones no mortales entre los conductores de edad avanzada. Una gran parte del total de lesiones entre las personas mayores, el 23,6%, corresponde a lesiones por accidentes de tráfico. Además, los accidentes de coche son la causa más frecuente de lesiones entre los ancianos, con un 51,4%. Las lesiones más frecuentes son las de cabeza y cuello, que representan el 32,1% de las lesiones en este grupo de edad.
Además, la mayoría de las colisiones no mortales se producen durante el día (61,4%), con un número significativo también en condiciones de oscuridad pero iluminadas (22,1%). Estos resultados ponen de relieve la necesidad de intervenciones específicas para reducir la excesiva implicación en colisiones y las lesiones entre los conductores de edad avanzada.
Medidas de seguridad vial: Protección de los usuarios de edad avanzada
Una vez conocidos los riesgos y las pautas de colisión de los conductores de edad avanzada, es hora de centrarnos en las medidas de seguridad vial. Estas iniciativas pretenden proteger a los usuarios de la carretera de más edad, ofreciendo esperanza y soluciones prácticas.
El Manual de diseño de carreteras para la población de edad avanzada de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) ofrece directrices especializadas para mejorar la seguridad vial de los conductores y peatones de edad avanzada mediante un diseño de carreteras y medidas de control del tráfico bien fundamentados. ¿Cómo funcionan estas medidas tanto a nivel federal como local?
Iniciativas de la Administración Federal de Carreteras
A nivel federal, la FHWA colabora con la Oficina de Investigación de Seguridad del Centro de Investigación de Autopistas Turner-Fairbank. Esta asociación se centra en la mejora de la seguridad de los conductores de edad avanzada a través de la investigación de seguridad vial y el desarrollo de herramientas y orientación para los profesionales.
Además, la FHWA colabora con los gobiernos estatales y locales para garantizar que el sistema de carreteras sea seguro y avanzado para todos los usuarios, ofreciendo apoyo financiero y técnico para diseños de carreteras más seguros y mejores prácticas de infraestructuras de seguridad. Estas iniciativas demuestran el compromiso de proteger a los usuarios mayores de las carreteras en los más altos niveles de gobierno.
Mejoras localizadas de la seguridad vial
Aunque los esfuerzos federales desempeñan un papel importante, las mejoras localizadas de la seguridad vial también tienen un papel crucial en la protección de los conductores de edad avanzada. Por ejemplo, conducir de día y con buen tiempo puede mejorar la seguridad vial de todos los conductores, incluidos los mayores. Las colisiones automovilísticas relacionadas con las intersecciones representaron el 44,8% de todas las colisiones y el 21,5% de todas las colisiones mortales en 2007, lo que subraya la necesidad de mejoras específicas en el diseño y la señalización de las carreteras.
Además, el Centro de Intercambio de Información para la Seguridad de los Usuarios Mayores de la Carretera es una iniciativa clave que reúne a la Administración Federal de Carreteras y a expertos en la materia para centrarse en las mejoras de seguridad vial que benefician a los adultos mayores.
Elementos de seguridad del vehículo y conductores mayores
Aunque las mejoras de las carreteras son esenciales, también debemos tener en cuenta los propios vehículos. Los dispositivos de seguridad avanzados de los vehículos pueden reducir el riesgo de lesiones mortales en colisiones en un 45% para los pasajeros de turismos y en un 60% para los ocupantes de camiones ligeros. Y las ventajas de estos dispositivos se extienden también a los conductores de edad avanzada.
Deberíamos examinar cómo la selección del vehículo adecuado y la utilización del cinturón de seguridad pueden mejorar la seguridad vial de las personas mayores.
Elegir el vehículo adecuado
A la hora de elegir un vehículo, los conductores de edad avanzada deben tener en cuenta aquellos con características que mejoren la visibilidad, como ventanillas más grandes y cámaras de visión trasera. El diseño de los vehículos modernos puede plantear retos adicionales a los conductores mayores, con ventanillas más pequeñas y mandos complejos. Sin embargo, el programa educativo CarFit evalúa hasta qué punto los vehículos personales de las personas mayores se adaptan a sus necesidades, garantizando que puedan conducirlos con seguridad.
Esto subraya la importancia de seleccionar un vehículo que responda a las necesidades específicas de los conductores de edad avanzada.
Importancia del uso del cinturón de seguridad
El cinturón de seguridad es uno de los métodos más eficaces para reducir las lesiones y salvar vidas en caso de accidente. Para los conductores de edad avanzada, el uso del cinturón de seguridad es esencial, ya que puede reducir significativamente el riesgo de salir despedido del vehículo durante un accidente, lo que suele ser mortal. Además, la probabilidad de sobrevivir a un accidente aumenta significativamente para los conductores de edad avanzada que utilizan cinturones de seguridad, ya que reducen el riesgo de sufrir lesiones mortales. Los cinturones de seguridad funcionan en tándem con los airbags para proporcionar protección, y sin un cinturón de seguridad, los airbags por sí solos no son tan eficaces y pueden causar lesiones.
Los conductores mayores deben buscar vehículos con cinturones de seguridad ajustables y que se ajusten bien, y los fabricantes pueden proporcionar prolongadores de cinturones de seguridad si son necesarios para un mejor ajuste.
Adaptación y educación: Capacitar a los conductores mayores
Aunque los dispositivos y medidas de seguridad son cruciales, no podemos ignorar el poder de la adaptación y la educación. A medida que envejecemos, nuestras capacidades de conducción pueden cambiar, y los conductores de edad avanzada deben adaptarse a estos cambios para mantenerse seguros en la carretera. Afortunadamente, existen muchos programas y recursos educativos para ayudar a los conductores de edad avanzada a mantener su carné de conducir y su seguridad en la carretera. Algunos de estos programas son:
- Cursos de conducción defensiva
- Cursos de actualización sobre leyes y normas de tráfico
- Pruebas visuales y auditivas
- Programas de evaluación de conductores
- Equipamiento adaptado y modificaciones del vehículo
Aprovechando estos recursos, los conductores mayores, incluidos los de mediana edad, pueden mantenerse informados, confiados y seguros al volante.
Deberíamos explorar la importancia de los programas de reciclaje de conductores y de las evaluaciones recurrentes para conductores con afecciones médicas que podrían interferir con sus habilidades al volante.
Programas de reciclaje de conductores
Los cursos de reciclaje y actualización son vitales para que los conductores mayores mantengan su competencia al volante ante los cambios físicos y cognitivos relacionados con la edad. Por ejemplo, la Asociación Americana del Automóvil (AAA) ofrece el curso RoadWise Driver, adaptado para ayudar a los mayores a ajustar las estrategias de conducción a sus capacidades cambiantes. Además, la auditoría de aptitudes para adultos de la AAA incluye una sesión de evaluación de 90 minutos con un instructor autorizado para evaluar las capacidades del conductor mayor.
Estos programas desempeñan un papel fundamental para ayudar a los conductores de edad avanzada a adaptarse y mantener la seguridad.
Condiciones médicas y evaluaciones de la conducción
Algunas enfermedades también pueden afectar a la capacidad de conducir. Enfermedades como la demencia, la artritis y la pérdida de visión y audición, junto con los efectos de la medicación, pueden afectar a la conducción de las personas mayores. Por ejemplo, problemas médicos específicos como las migrañas pueden provocar una disminución de la concentración y mareos, y la enfermedad de Parkinson puede comprometer las funciones motoras.
Por lo tanto, las evaluaciones médicas periódicas de los conductores con problemas de salud comunes son medidas de seguridad importantes para evaluar su capacidad continua para conducir con seguridad. En particular, en las evaluaciones de conducción para enfermedades como la demencia deben participar los familiares y los profesionales sanitarios para reevaluar la capacidad de conducción de una persona a medida que progresa la enfermedad.
Aspectos jurídicos y políticos
Navegar por los aspectos legales y políticos relacionados con los conductores de edad avanzada puede resultar desalentador. Las directrices especiales incluyen renovaciones más frecuentes, pruebas de visión o de carretera y clases de conducción para adultos para conductores de edad avanzada. Sin embargo, la normativa puede variar significativamente de un estado a otro de Estados Unidos.
En Georgia, los conductores mayores de 64 años deben renovar su permiso de conducir cada ocho años. Además, los conductores mayores deben completar con éxito un examen de visión en cada período de renovación. Esta prueba de visión se puede administrar en el Departamento de Servicios al Conductor (DDS) o las personas mayores pueden presentar los resultados del examen de visión completado por un optometrista u oftalmólogo con licencia. Las renovaciones se pueden hacer en línea, en persona o por correo bajo ciertas condiciones.
Estas políticas pretenden garantizar que los conductores de edad avanzada mantengan su capacidad de conducción y puedan circular con seguridad por las carreteras.
Defensa de los derechos de los conductores mayores
La defensa de los derechos de los conductores mayores es un aspecto esencial para garantizar la seguridad vial de este grupo demográfico. Los grupos de defensa desafían los estereotipos de que los conductores mayores son inseguros y trabajan para prevenir la discriminación por edad en la conducción. En realidad, los conductores de edad avanzada suelen tener tasas más bajas de conducción bajo los efectos del alcohol, lo que desmiente el mito de la inseguridad inherente a este grupo de edad.
La Sociedad Americana de Geriatría aboga por que las restricciones a la conducción se adapten a cada persona, en lugar de imponer restricciones generales basadas en la edad. Este enfoque respeta los derechos de los conductores de edad avanzada y contribuye a garantizar su seguridad en la carretera.
Resumen
Circular por carretera como conductor de edad avanzada conlleva una serie de retos únicos. Desde los cambios fisiológicos y las capacidades de conducción comprometidas hasta las políticas de obtención del carné relacionadas con la edad, los obstáculos pueden parecer desalentadores. Sin embargo, con las medidas de seguridad adecuadas, la elección del vehículo, la adaptación y la educación, los conductores mayores pueden seguir disfrutando de la libertad y la independencia que proporciona la conducción. Mientras nos esforzamos por crear carreteras más seguras para todos, recordemos extender nuestra empatía, comprensión y apoyo a nuestros mayores al volante.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los conductores de edad avanzada corren más riesgo en las colisiones?
Los conductores de edad avanzada corren más riesgo de sufrir colisiones debido a los cambios relacionados con la edad que afectan a la visión, lo que provoca dificultades para ver objetos que no están a la altura de los ojos, tiempos de reacción más lentos y dificultades para realizar determinadas maniobras de tráfico.
¿Cómo varía el riesgo de accidentes mortales entre los distintos grupos de edad?
El riesgo de colisiones mortales aumenta significativamente a partir de los 70-74 años y es mayor entre los mayores de 85 años. Los grupos de mayor edad se enfrentan a un mayor riesgo de colisiones mortales en carretera.
¿Qué medidas de seguridad se están aplicando para proteger a los usuarios de la carretera de más edad?
Georgia ha puesto en marcha varias medidas de seguridad para proteger a los usuarios de la carretera de más edad y mejorar la seguridad general de la conducción:
- Prueba de visión para mayores: Los conductores mayores de 64 años deben pasar una prueba de visión cada vez que renueven su permiso de conducir. Esto garantiza que los conductores mayores mantengan la agudeza visual necesaria para conducir con seguridad. Pueden realizar la prueba en el Departamento de Servicios al Conductor (DDS) o presentar un examen visual reciente realizado por un profesional de la visión autorizado.
- Opciones de renovación: Para acomodar a los conductores mayores, Georgia ofrece varios métodos para la renovación de la licencia, incluyendo en línea, por correo y servicios en persona. Esta flexibilidad ayuda a las personas mayores que pueden tener problemas de movilidad o prefieren no visitar un centro DDS en persona.
- Recursos educativos: El DDS proporciona recursos educativos y guías para ayudar a los conductores mayores a entender los requisitos y las opciones disponibles para renovar y mantener sus licencias de conducir. Esto incluye información sobre prácticas de conducción seguras y cómo evaluar sus capacidades de conducción.
- Junta asesora médica: Georgia tiene una junta asesora médica que trabaja en conjunto con el DDS para evaluar las capacidades de conducción de las personas que pueden tener condiciones médicas que afectan sus habilidades de conducción. Esto ayuda a tomar decisiones informadas sobre la capacidad de una persona para conducir con seguridad.
Estas medidas pretenden equilibrar la necesidad de movilidad de las personas mayores con el imperativo de seguridad vial para todos los usuarios...
¿Cómo pueden contribuir los dispositivos de seguridad de los vehículos a la seguridad de los conductores de edad avanzada?
Los dispositivos de seguridad de los vehículos pueden contribuir a la seguridad de los conductores de edad avanzada reduciendo el riesgo de lesiones mortales en caso de accidente y proporcionando ayudas adicionales como ventanillas más grandes, cámaras de visión trasera, cinturones de seguridad ajustables y tecnologías avanzadas como el control de crucero adaptativo y los sistemas de advertencia de salida del carril. Esto puede ayudar a los conductores mayores a sentirse más seguros en la carretera.
¿Cuáles son algunos de los esfuerzos de defensa de los conductores mayores?
La defensa de los conductores mayores se centra en combatir los estereotipos y evitar la discriminación por edad en la conducción. La Sociedad Americana de Geriatría promueve la adaptación de las restricciones a la conducción en función de la evaluación individual.