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En Georgia, hay diferencias legales y procesales significativas que surgen cuando una de las partes involucradas en un accidente automovilístico es un vehículo del gobierno. Las diferencias más importantes implican cuestiones relacionadas con el tiempo que alguien tiene para presentar una reclamación o una demanda contra una entidad gubernamental (estatuto de limitaciones), así como quiénes serán las partes reales involucradas o nombradas en una reclamación o demanda involucrada por el gobierno.
Hay numerosas entidades gubernamentales en Georgia que poseen y operan vehículos que se rigen por estas normas especiales, por lo que es común que la gente venga a nosotros con preguntas acerca de un accidente causado por la ciudad, condado, estado o empleados federales.
Conclusión:
Georgia cuenta con normas y procedimientos exclusivos para las demandas por lesiones relacionadas con vehículos propiedad de ciudades, condados y el Estado, y gestionados por éstos.
Los accidentes causados por vehículos del gobierno local y estatal se rigen por normas especiales y si no se siguen los procedimientos adecuados, una parte lesionada puede perder su derecho a presentar una reclamación o una demanda, y potencialmente salir sin recuperación por los daños causados por el trabajador negligente del gobierno.
Además, existen normas especiales para los vehículos del gobierno federal.
En este artículo, el abogado de accidentes de coche de Atlanta Charles Scholle discute los accidentes de vehículos de motor que implican vehículos de propiedad y operados por el gobierno, tales como coches de policía, camiones de bomberos, vehículos postales, vehículos militares y otros vehículos de propiedad y operados por el estado de Georgia, Georgia municipios locales, condados de Georgia o el gobierno federal de los Estados Unidos.
Cualquiera que esté involucrado en un accidente de coche con un vehículo del gobierno debe consultar inmediatamente con un abogado con experiencia en accidentes y lesiones. Si no se siguen los procedimientos adecuados y los plazos no se cumplen, entonces una persona lesionada podría tener su reclamo desestimado y quedarse sin ninguna oportunidad de recuperación o daños y perjuicios por facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y más.
Si alguna vez ha sido víctima de un accidente de vehículo de motor en Georgia, entonces usted sabe que el procedimiento para obtener una indemnización por lo general ocurre entre usted, su compañía de seguros, la compañía de seguros de la otra persona y, posiblemente, su abogado (si necesitaba uno). La mayoría de las reclamaciones por accidentes automovilísticos se resuelven a través de negociaciones entre las partes lesionadas, sus abogados y las compañías de seguros que aseguran a los particulares.
En el caso de que una reclamación no pueda ser resuelta, la ley de Georgia generalmente establece un plazo de prescripción de 2 años. Esto significa que una parte lesionada sólo tiene 2 años desde la fecha del accidente o lesión para presentar y notificar una demanda contra un particular o demandado(s).
Después de presentar una demanda, es posible que el caso llegue a un acuerdo, sea desestimado o llegue hasta el final del proceso de litigio y sea juzgado ante un juez o un jurado, lo que en última instancia resultará en un veredicto y una posible sentencia por daños y perjuicios.
Este resumen no es muy específico, pero explica a grandes rasgos cómo se resuelven la mayoría de los accidentes automovilísticos en el estado de Georgia.
Las principales diferencias entre los accidentes de tráfico entre conductores particulares, no gubernamentales, y las reclamaciones contra una entidad gubernamental son:
Como se mencionó anteriormente, una reclamación por accidente de coche contra una parte privada debe hacerse antes de que expire el plazo de prescripción de 2 años. Sin embargo, las reclamaciones por accidentes contra ciudades, condados y el gobierno estatal deben seguir un requisito de notificación llamado Ante Litem Ante Litem.
Una notificación ante litem NO es lo mismo que el estatuto de limitaciones. Las reclamaciones por negligencia relacionadas con el gobierno pueden tener un requisito de notificación ante litem mientras que también están sujetas al estatuto general de prescripción de 2 años de Georgia.
Generalmente, este requisito de notificación significa que las reclamaciones contra entidades gubernamentales deben notificarse en un periodo de tiempo que es más corto que el estado general de limitaciones bajo la ley de Georgia. Este período de tiempo varía dependiendo de si la reclamación es contra una ciudad (municipio), un condado o el estado de Georgia.
En Georgia, las reclamaciones por negligencia contra el Estado de Georgia o la administración de un condado deben presentarse al organismo competente en un plazo de 12 meses (O.C.G.A. § 36-11-1). Una reclamación contra una ciudad o municipio local en Georgia requiere que se envíe una notificación ante litem al municipio o ciudad en un plazo de 6 meses a partir de la fecha del accidente o lesión. (O.C.G.A. § 36-33-5)
Si se puede interponer una demanda, por lo general tendrá que presentarse dentro del plazo de prescripción de dos años.
Este requisito de notificación no sólo tiene un plazo estricto, sino que los avances y cambios más recientes en la ley también exigen que la nota especifique la cuantía de la indemnización monetaria que la parte perjudicada solicita por sus daños y perjuicios.
La otra diferencia principal con respecto a este tipo de reclamaciones es el hecho de que dependiendo del tipo de reclamación, Georgia tiene una buena cantidad de protección legal (también conocido como "inmunidad soberana") para ciertas entidades estatales y empleados. Estas protecciones a menudo impiden que estos organismos sean demandados o nombrados como acusados en demandas por lesiones personales y accidentes de coche.
La buena noticia para la mayoría de las víctimas de accidentes es que la Ley de Reclamaciones por Agravios de Georgia reconoce ciertas excepciones con respecto a cuándo se puede demandar a una oficina o empleado del gobierno, incluyendo una para accidentes de coche o camión causados por empleados negligentes del gobierno.
En virtud de la ley, los demandantes pueden presentar una demanda por negligencia automovilística contra una administración local o estatal, pero el demandado debe ser la entidad gubernamental (como el Departamento de Transporte de Georgia, la Patrulla Estatal de Georgia, etc.) y no el empleado negligente (como el agente, los trabajadores de servicios públicos, etc.). Además, estas demandas pueden estar sujetas a límites de recuperación de 1.000.000 de dólares por persona y 3.000.000 de dólares en total.
Los vehículos de la policía y los bomberos de la ciudad a menudo están involucrados en accidentes de vehículos de motor, así como camiones de servicios públicos de la ciudad. Mientras que la policía y los vehículos de bomberos son los más frecuentemente involucrados en este tipo de casos, no es raro ver a un cliente herido por un empleado de la ciudad negligente que puede conducir para la planificación de su ciudad, impuestos, agua u otro departamento de la ciudad.
Dependiendo del condado en Georgia, a menudo vemos que los gobiernos del condado tienen muchos más vehículos de propiedad del condado en comparación con la cantidad total de vehículos municipales o de propiedad de la ciudad dentro de ese condado. Esta diferencia, naturalmente, se traduce en mayores tasas de accidentes de vehículos de motor en Georgia que implican vehículos de propiedad del condado.
Los vehículos propiedad del condado pueden incluir vehículos de las fuerzas del orden (sheriff), vehículos utilitarios, vehículos de bomberos y de seguridad y vehículos propiedad de y operados por los distintos departamentos que pueda tener un condado, como parques y recreo.
Una vez más, la ley en Georgia no trata a los tipos de vehículos diferentes unos de otros. Por lo tanto, si usted es golpeado por un vehículo de topografía del condado, usted seguirá los mismos procedimientos que si hubiera sido golpeado por un vehículo de bomberos o de la policía propiedad del condado.
Una reclamación contra un condado de Georgia también requiere que se envíe una notificación ante litem al contacto apropiado del condado en los 12 meses siguientes al accidente o lesión. O.C.G.A. § 36-11-1 establece este requisito. La presentación oportuna de este aviso es de suma importancia para cualquier persona con un caso potencial de accidente de vehículo de motor que fue causado por un empleado del condado en Georgia.
Nota importante:
En algunas situaciones, las partes pueden sufrir lesiones que tardan muchos meses o incluso años en curarse por completo. Incluso en casos de lesiones o incapacidades de larga duración, la parte perjudicada debe consultar a un abogado lo antes posible para asegurarse de que una cuestión como la notificación ante litem se tramita correctamente.
Ha habido muchos casos en Georgia en los que un demandante perjudicado no ha podido reclamar daños y perjuicios contra una agencia gubernamental porque no presentó el tipo correcto de notificación dentro del plazo.
Los accidentes automovilísticos con vehículos del gobierno como los carteros y trabajadores postales son sorprendentemente comunes. Los camiones de correo de los Estados Unidos y los vehículos postales se consideran vehículos federales que no están sujetos a la Ley de Reclamaciones por Agravios de Georgia. Los vehículos del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) son operados y son propiedad del gobierno federal. Como tal, las reclamaciones que involucran al gobierno federal están sujetas a sus propias normas y requisitos en virtud de la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (o FTCA).
Para presentar una demanda FTCA en relación con cualquier empleado federal negligente, una parte lesionada debe pasar por una serie confusa y voluminosa de leyes federales en las que hay demasiadas excepciones y reglas para abordarlas en esta discusión general de accidentes en los que están implicados vehículos propiedad del gobierno.
Aunque las reclamaciones de la FTCA suelen referirse a vehículos postales, hay muchos otros vehículos de propiedad federal que pueden dar lugar a una reclamación de la FTCA, como los vehículos militares, los vehículos de las fuerzas de seguridad federales y los vehículos propiedad de otros numerosos departamentos federales que realizan su trabajo diario en el estado de Georgia.
Las reclamaciones federales por accidentes de coche y los casos de lesiones son muy diferentes a las reclamaciones contra un particular o incluso contra el gobierno de un estado, ciudad o condado. Hay reglas y regulaciones importantes a considerar cuando se persiguen estas demandas, incluyendo el hecho de que se litiga en un tribunal federal.
Lo más importante a tener en cuenta en este asunto es que hay muchas complicaciones que pueden surgir en un caso FTCA, así que por favor consulte con un abogado con experiencia si usted ha sido gravemente herido en un accidente que involucra a un empleado federal negligente o vehículo de propiedad federal.
En general, la presentación de una demanda contra un empleado del condado o municipal en Georgia es difícil debido a las protecciones ofrecidas por la inmunidad soberana, que protege a los empleados del condado y de la ciudad que son acusados de negligencia o algún otro agravio mientras actúan en su capacidad ministerial como empleados de la ciudad y del condado.
Afortunadamente para las víctimas de accidentes, la Asamblea del Estado de Georgia ha creado exenciones de inmunidad soberana en el caso de accidentes automovilísticos en los que estén implicados vehículos del condado y de la ciudad operados por empleados del condado y municipales. El Código de Georgia § 36-92-2 establece la renuncia y los importes de los daños que pueden solicitarse sin activar la defensa de inmunidad soberana:
En resumen, el artículo 36-92-2 del Código de Georgia dice que se renuncia a la inmunidad soberana en las reclamaciones por daños y perjuicios de hasta 500.000 dólares por una sola persona lesionada en un accidente, 700.000 dólares por dos o más personas lesionadas en un accidente, 50.000 dólares por daños materiales y un total agregado de 750.000 dólares por accidente.
Esta ley establece que las ciudades y los municipios pueden obtener un exceso de cobertura cuando la alegación de daños puede ser superior a los límites prescritos por la ley. Estas cantidades no son "límites de daños" en sí, sino queson la cantidad de daños que puede reclamarse contra una ciudad o condado antes de que se active la inmunidad soberana.
Evidentemente, este tema es muy complicado. En un accidente catastrófico en el que los daños pueden superar significativamente las cantidades de exención, se debe consultar a un abogado con experiencia en automóviles o camiones para un análisis completo y exhaustivo de si una parte lesionada puede ser capaz de recuperar más de las cantidades aplicables según lo establecido por la ley de Georgia.
Si usted estuvo en un accidente con un vehículo de la ciudad, condado, estado o gobierno federal en Atlanta o en cualquier otro lugar en Georgia, lo más probable es que va a ser confundido por las diversas normas y reglamentos que pueden regir su capacidad para presentar una demanda por lesiones. Sufrir lesiones graves ya es bastante malo, pero tratar de navegar por los entresijos de una demanda por lesiones que involucra a una entidad gubernamental es confuso y frustrante en el mejor de los casos.
Si usted o un ser querido se encuentran en esta situación, hablen con un abogado experto en lesiones antes de intentar solucionarlo por su cuenta. Las normas que rigen estos casos son rígidas e implacables. Cualquier error puede impedirle obtener la indemnización a la que puede tener derecho.
En Scholle Law, nuestros abogados expertos en accidentes de coche y camión en Georgia entienden perfectamente la ley cuando se trata de lesiones causadas por empleados de la ciudad, condado, estado o gobierno federal. Le asesoraremos y le informaremos sobre todos los requisitos legales que deben cumplirse para que usted recupere todo lo que tiene derecho bajo la ley de Georgia.
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