Cuando alguien muere debido a la negligencia de otra persona, sus representantes pueden presentar una demanda por homicidio culposo contra el causante o causantes de la muerte. Si alguien se lesiona pero no muere, todavía puede ser capaz de cobrar daños y perjuicios por cosas como salarios perdidos, dolor y sufrimiento, gastos médicos y otros daños, pero una demanda por homicidio culposo no puede ser presentada hasta después de que alguien muere. Si usted cree que su ser querido puede haber muerto debido a la culpa de otro, debe ponerse en contacto con un abogado experto en muerte por negligencia de Atlanta tan pronto como sea posible.
Muerte por negligencia en Georgia
En la mayoría de los casos, los daños y perjuicios por homicidio culposo ascienden al valor total de la vida de la persona. La ley y la jurisprudencia de Georgia establecen que el valor de la vida del fallecido se demostrará con las pruebas. Una demanda por homicidio culposo sólo concede daños y perjuicios por las pérdidas sufridas por la persona fallecida. Por lo tanto, aunque un representante -como un hijo del fallecido- presente la demanda, ésta no puede tener en cuenta el dolor y la pérdida sufridos por el hijo.
En el caso en cuestión, una mujer resultó herida en un accidente de coche que le provocó un coma. Tras el accidente, su tutor legal interpuso una demanda por lesiones personales contra el fabricante del automóvil, alegando que los mecanismos de cierre del cinturón de seguridad y de las puertas eran defectuosos. El fabricante de automóviles llegó a un acuerdo con la demandante y, a cambio del acuerdo, el representante de la demandante liberó a la empresa de cualquier reclamación y daños y perjuicios, incluida una reclamación por homicidio culposo "en la medida en que [la demandante] no ha fallecido..."
La demandante nunca despertó del coma y falleció 20 años después del accidente. Tras su muerte, su marido y sus hijos interpusieron una demanda por homicidio culposo solicitando una indemnización por el valor total de su vida. El fabricante de automóviles alegó que ya se le había pagado por el valor de su vida y que había renunciado a cualquier otra reclamación más allá de los gastos funerarios.
El Tribunal Supremo de Georgia sostuvo que, aunque una causa de acción por homicidio culposo beneficia a los supervivientes del fallecido, la medida de los daños suele ser la misma que en las acciones por lesiones personales, pero no como una cuestión de derecho. El tribunal explicó en un caso anterior que las demandas por homicidio culposo pretendían sustituir a las demandas por lesiones personales cuando fallece el perjudicado. En el pasado, antes de que existiera una causa de acción por homicidio culposo, si alguien resultaba herido podía presentar una demanda por lesiones personales. Sin embargo, cuando alguien fallecía, no podía presentar una demanda porque el demandante había fallecido. El homicidio culposo fue concebido para permitir la indemnización por la muerte de una persona, pero esa indemnización se basa en los mismos principios que los daños corporales.
Por lo tanto, el tribunal sostuvo que la difunta ya había sido indemnizada íntegramente por sus lesiones, pero no por el hecho adicional de su muerte. Explicó que, aunque las indemnizaciones por daños personales y por homicidio culposo pueden coincidir, no es admisible una doble indemnización. En este caso, la indemnización por daños corporales contemplaba la situación de coma de por vida. Por lo tanto, la familia puede reclamar daños y perjuicios por la diferencia entre estar en coma de por vida y la muerte desde la perspectiva del difunto.
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