Por qué las carreteras son cada vez más peligrosas para los peatones

El área metropolitana de Atlanta no es conocida por ser especialmente apta para peatones. Debido a las enormes distancias entre las distintas zonas y barrios, suele ser necesario utilizar el coche o el transporte público para desplazarse. No obstante, los peatones son una presencia constante en las carreteras de Atlanta. Aunque pasear por Midtown puede ser refrescante, también puede ser mortal.

De 2010 a 2019, el número de peatones fallecidos en carretera aumentó casi un 45%, culminando en 6.412 peatones fallecidos en 2019. Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a principios de 2020, muchos expertos creyeron que las muertes por accidentes de tráfico, incluidas las de peatones, disminuirían debido a que habría menos conductores en la carretera.

Desafortunadamente, este no fue el caso. Según la Governors Highway Safety Association, en 2019 murieron 6.412 peatones entre enero y diciembre. Pero para 2020, se proyectó que ese número aumentaría a 6,721. Dicho de otra manera, las muertes de peatones por cada mil millones de millas vehiculares recorridas aumentaron de 1,8 en 2019 a 2,2 en 2020, un aumento de más del 20 por ciento.

Además, sólo siete estados representan más de la mitad del total de víctimas mortales previstas:

Al principio, estos datos son confusos; después de todo, la pandemia y los cierres posteriores deberían haber supuesto un menor número de conductores, peatones y otras personas en la carretera, lo que lógicamente significaría un menor número de víctimas mortales. Hay dos factores principales que pueden explicar esta discrepancia: vehículos más grandes y una conducción más temeraria.

Independientemente de la causa, si usted o un ser querido se lesiona o muere después de ser golpeado por un vehículo, usted tiene opciones legales. En Scholle Law, nuestros abogados de accidentes peatonales en Atlanta saben lo devastadoras que pueden ser estas colisiones. Nuestros abogados están aquí para ayudarle en cada paso del camino, desde ayudarle a encontrar tratamiento médico hasta negociar con la compañía de seguros - e incluso llevar a la compañía de seguros a los tribunales.

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Accidentes de grandes vehículos y peatones

En las últimas décadas, la industria del automóvil se ha alejado de las berlinas y otros vehículos más pequeños para centrarse en los SUV, los camiones y otros vehículos de gran tamaño. De hecho, en 48 de los 50 estados, los vehículos más vendidos en 2021 fueron camiones y todoterrenos. Los sedanes y otros turismos fueron los vehículos más vendidos ese año sólo en Florida y California.

Los vehículos grandes son populares por varias razones. Pueden transportar más fácilmente a una familia, son útiles a la hora de trasladar carga y muchas personas simplemente disfrutan de la sensación de conducir un camión grande o un todoterreno. Pero a medida que los vehículos se hacen más y más grandes, se vuelven más mortíferos.

Es habitual que conductores y fabricantes de automóviles digan que conducir su camión o SUV es como "conducir un tanque". Dadas las dimensiones de estos vehículos, la comparación no es muy exagerada. De hecho, varios camiones y SUV son casi tan largos, anchos y altos como los tanques utilizados en la Segunda Guerra Mundial (en concreto, el M4 Sherman estadounidense, el Panzer Mk III alemán y el T-34-85 soviético).

Con vehículos tan masivos dominando las carreteras, los accidentes de peatones son cada vez más mortales. Este aumento se debe a varios factores. En primer lugar, el gran tamaño del vehículo hace más difícil mantener el control, especialmente a altas velocidades. En segundo lugar, estos vehículos pueden tardar más en detenerse debido a las leyes de la inercia, que hacen más difícil que los grandes camiones y todoterrenos se detengan rápidamente.

Por último, los vehículos de gran tamaño son cada vez más altos, lo que dificulta que los conductores vean por encima del capó. Por ello, es posible que no puedan ver a los peatones en la carretera. La altura de estos vehículos también afecta a la gravedad de las lesiones. En un accidente de peatón con un turismo, lo más probable es que la víctima sufra lesiones en las piernas. Pero cuando está implicado un camión o un todoterreno, un peatón puede ser golpeado en la cabeza, el cuello, el pecho o la espalda, lo que puede causar lesiones graves y potencialmente mortales.

Carreteras vacías y conducción temeraria

El segundo factor importante que influye en el aumento de los accidentes de peatones es la conducción temeraria. Durante la pandemia, especialmente a principios de 2020, las carreteras estaban mucho menos concurridas que antes. En lugar de provocar menos accidentes, los conductores pisaron el "acelerador a fondo" y circularon mucho más rápido de lo que lo harían normalmente. Además, muchos departamentos de policía desconfiaban más del contacto cara a cara y, por tanto, paraban a menos gente.

También hay factores psicológicos que han provocado un aumento de la conducción temeraria. Por un lado, los conductores parecen estar más enfadados al volante. Se sienten frustrados por la pandemia y por tener que ponerse en peligro cada vez que salen a la carretera. Según el Dr. David Spiegel, director del Centro de Estrés y Salud de la Facultad de Medicina de Stanford, los conductores también se enfrentan a la "saturación de saliencia". Esencialmente, la gente se ha visto tan inundada por el miedo al COVID-19 que cree que puede ignorar otras amenazas en la carretera.

El Dr. Spiegel también se refirió a la desvinculación social como causa de la conducción temeraria. Esto significa esencialmente que se nos ha privado del contacto social, que es crucial para la salud mental y física. Cuando la desconexión social y la saturación de relevancia se combinan, no es raro que la capacidad de los conductores para evaluar los riesgos se vea obstaculizada, lo que conduce involuntariamente a una conducción más peligrosa. Muchos conductores llegan a ignorar por completo las normas de circulación, pues creen que éstas quedan suspendidas durante la pandemia.

Consejos para caminar con seguridad por Atlanta

Aunque los vehículos más grandes y la conducción temeraria han hecho que los accidentes peatonales sean más comunes y peligrosos en Georgia, aún puede caminar por Atlanta de forma segura. Siga estos consejos de la National Highway Traffic Safety Administration para ser un peatón más seguro:

1. Siga todas las señales, carteles y normas de circulación.
2. Permanezca en la acera siempre que sea posible; si no hay acera, camine de cara al tráfico tan a la izquierda de la calzada como pueda.
3. Utilice los pasos de peatones si los hay y fíjese en los coches que vienen de todas direcciones, incluidos los vehículos que están girando.
4. Si no hay paso de peatones, espere a que se abra el tráfico el tiempo suficiente para cruzar con seguridad. Asegúrate de cruzar por una zona bien iluminada.
5. Esté atento a los coches que salen de garajes y aparcamientos.
6. No beba ni consuma drogas antes de caminar, ya que pueden alterar su juicio y su concentración.

Si usted ha sido atropellado por un vehículo mientras caminaba, puede tener derecho a una indemnización. La compañía de seguros del conductor hará todo lo posible por culpar al peatón para evitar pagar cualquier tipo de indemnización. Si le ofrecen una indemnización, lo más probable es que sea una cantidad inferior a la que realmente se merece.

Durante más de 20 años, los abogados de Scholle Law han logrado el éxito contra las compañías de seguros para conseguir a nuestros clientes la compensación que se les debe. Tenemos la experiencia para negociar con éxito con las aseguradoras para ayudar a nuestros clientes a cobrar rápidamente. Si la compañía de seguros se niega a negociar u ofrece un acuerdo bajo, nuestros abogados expertos construirán un caso fuerte en su nombre y lucharán por sus derechos en la corte.

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