6 pasos importantes en su demanda por lesiones personales
¿Ha sufrido lesiones y se pregunta cómo funciona una demanda por lesiones personales?
A menudo se asume que en el momento en que se contrata a un abogado, alguien es demandado. Y puede que así sea en algunos casos. Pero la mayoría de las veces, el proceso es mucho más largo. Por lo general, en la mayoría de los casos se llega a un acuerdo con la compañía de seguros antes de que el caso llegue a juicio. Pero no todos lo hacen.
En este artículo, utilizaremos el ejemplo de un caso de accidente de coche en Atlanta para describir el proceso. Digamos que alguien le golpeó con su coche, usted resultó gravemente herido, y ahora necesita ayuda legal. Si bien hay muchas razones posibles por las que una reclamación por accidente de coche puede dar lugar a una demanda, hay dos razones que son más comunes que la mayoría.
Cuándo son necesarias las demandas y por qué
El plazo de prescripción expira
La razón más común por la que la presentación de una demanda puede ser necesaria es que el estatuto de limitaciones se acerca. En Georgia, sólo tiene dos años para presentar una demanda por un accidente de coche, tiempo durante el cual todos los acusados deben ser notificados con la demanda. Hay algunas excepciones muy limitadas, pero esa es la regla básica cardinal.
En los meses siguientes a un accidente de tráfico, la persona lesionada suele seguir un tratamiento médico. Si la persona ha sufrido lesiones graves, el tratamiento médico puede durar meses o incluso años. Por lo tanto, si una víctima de accidente no se ha recuperado totalmente de sus lesiones y se están acercando a los últimos 6 meses antes de que expire el plazo de prescripción, puede ser mejor seguir adelante y presentar una demanda con el fin de preservar la reclamación y asegurarse de que el demandante no pierde ninguno de sus derechos a la recuperación.
La compañía de seguros no hará una oferta aceptable
La otra razón común por la que un caso puede llegar a un pleito es cuando la compañía de seguros, por la razón que sea, se niega a hacer una oferta de acuerdo aceptable. Pueden acusar al cliente de tener un vacío en el tratamiento médico, pueden impugnar que el proveedor cobró de más o pueden inventar cualquier otra razón para pagar lo menos posible.
La conclusión es que obliga al cliente a elegir entre aceptar una oferta baja o seguir adelante con un pleito. Lamentablemente, muchos demandantes tienen miedo de llamar la atención de la compañía de seguros y desean evitar un pleito, por lo que aceptan el acuerdo a la baja. Las compañías de seguros conocen este hecho y a menudo están dispuestas a asumir el riesgo para evitar un pago.
Pasos en una demanda por lesiones personales en Georgia
Sea cual sea el motivo por el que necesita presentar una demanda, estos son los pasos que debe estar preparado para seguir:
Paso 1: Denuncia
¿Cómo funciona una demanda por lesiones personales? Una demanda por lesiones personales derivada de un accidente de tráfico se inicia cuando un abogado presenta y notifica un documento legal llamado "demanda". La persona que presenta la demanda se denomina "demandante", y las personas contra las que se dirige la demanda se denominan "demandados". En la demanda se alega, por lo general, que el demandado cometió una negligencia y que, como consecuencia de ella, el demandante sufrió lesiones y daños.
El demandado en la demanda es siempre el conductor culpable, aunque puede haber otras partes nombradas como demandados en la demanda si se trata de un accidente de varios vehículos o si el conductor culpable era un empleado de una empresa que realiza tareas relacionadas con el trabajo. Si el demandante tiene cobertura de motorista no asegurado/subasegurado (UM/UIM), su compañía de seguros de automóvil también recibe una copia de la demanda y se convierte en una especie de demandado "anónimo".
Paso 2: Responder
Una vez presentada la demanda ante el tribunal y notificada a los demandados, cada uno de ellos dispone de 30 días para presentar una respuesta. La respuesta casi siempre la presenta un abogado contratado por la aseguradora del demandado. En virtud del contrato de seguro, la aseguradora está obligada a proporcionarles un abogado defensor en caso de demanda derivada de un siniestro cubierto (como un accidente de tráfico).
Paso 3: Descubrimiento
A menudo, el abogado del demandante notifica las solicitudes de revelación de pruebas junto con la demanda, y los demandados disponen de 45 días a partir de la notificación conjunta de la demanda y la revelación de pruebas para presentar sus respuestas. De lo contrario, si las solicitudes de proposición de prueba se notifican independientemente de la demanda, el demandado sólo dispone de 30 días para responder.
Las solicitudes de descubrimiento se presentan en 3 formatos diferentes:
- Solicitudes de admisión. Las peticiones de admisión son declaraciones que el abogado del demandante pide al demandado que admita o niegue. Por ejemplo: "El demandado fue negligente, y tal negligencia fue la causa del incidente por el que el demandante reclama daños y perjuicios". Las solicitudes de admisión se utilizan para ayudar a aclarar qué cuestiones concretas puede impugnar el demandado, como la responsabilidad (quién tuvo la culpa) o los daños (cuál fue la gravedad de las lesiones del demandante).
- Solicitudes de presentación de documentos y objetos. Las solicitudes de presentación de documentos y objetos son peticiones que se envían al demandado para que proporcione copias de documentos específicos, como pólizas de seguros, fotografías, grabaciones de vídeo o audio, historiales médicos o cualquier otra cosa que pueda utilizarse como prueba en el caso. A menudo, los demandados solicitan una prórroga más allá de los 30 días para responder a estas solicitudes. En la mayoría de los casos, esas prórrogas se conceden. Cuando una demanda llega al abogado del demandado, a menudo ha sido retrasada por el demandado o por la compañía de seguros porque debe pasar por varias manos antes de que se asigne el abogado defensor. Desde la perspectiva del demandante, preferimos dar al demandado un poco más de tiempo para formular buenas respuestas que apresurarlo a dar respuestas malas o incompletas por las que tendremos que luchar más tarde.
- Interrogatorios. Los interrogatorios son preguntas que formulamos al demandado como, por ejemplo: "¿Cuál era el punto de origen, destino y motivo del viaje que estaba realizando el demandado en el momento del incidente al que se refiere la demanda?". Los interrogatorios están diseñados para ser contestados, normalmente de forma narrativa, con la mejor información que el acusado tenga sobre el tema. Los interrogatorios son útiles para identificar cuestiones que pueden estar en disputa, así como para identificar dónde puede haber pruebas adicionales de las que no teníamos conocimiento previamente. Al igual que con las solicitudes de presentación de pruebas, a menudo se conceden prórrogas para que el demandado disponga de más tiempo para responder.
Los demandados también suelen enviar al demandante este tipo de solicitudes de presentación de pruebas, y el demandante dispone de 30 días para responder. Si se conceden prórrogas (como suele ser el caso), esto significa que la proposición de prueba escrita no suele concluir hasta unos 3 meses después de que se haya notificado al demandado. Si surgen problemas de descubrimiento en los que las partes se han "opuesto" a ciertas preguntas o han retenido ciertos documentos, el descubrimiento por escrito puede llevar aún más tiempo, ya que puede requerir una audiencia ante el juez para resolver la disputa.
Paso 4: Deposiciones
Después de que todas las partes hayan respondido a la presentación de pruebas por escrito, se tomará declaración tanto al demandante como al demandado o demandados. En una deposición, el abogado de la parte contraria tiene la oportunidad de hacer preguntas "en el expediente" en presencia de un taquígrafo judicial que transcribe todo el procedimiento. Este es un paso importante en el funcionamiento de una demanda por lesiones personales.
Por ejemplo, si el demandante es el que está siendo depuesto, el taquígrafo judicial "tomará juramento" al demandante y luego el abogado del demandado le hará preguntas bajo juramento sobre el accidente y sus lesiones. El abogado del demandante tendrá la oportunidad de hacer su propio conjunto de preguntas después de que el abogado del demandado haya terminado, y el taquígrafo judicial transcribirá cada pregunta y respuesta. Esa transcripción se puede utilizar más tarde en apoyo de diversas mociones presentadas ante el tribunal o para "impugnar" a alguien en el juicio (demostrar que alguien está mintiendo al demostrar que se retractó de su testimonio anterior).
Después de las deposiciones del demandante y los acusados se han completado, los abogados pueden entonces decidir tomar deposiciones de los médicos que trataron al demandante. Dependiendo de la gravedad del caso, los abogados de la defensa pueden optar por contratar a un experto con el objetivo de tratar de demostrar que el demandante no estaba tan lesionado como afirmaban o que sus lesiones se debieron a una condición preexistente. En los casos en que el demandante sufrió lesiones graves y permanentes, a menudo puede haber deposiciones de varios médicos y expertos múltiples como las partes preparan sus casos para el juicio.
Paso 5: Mediación
Por lo general, el tribunal exige que todos los casos intenten la mediación antes de ir a juicio. Depende del caso, pero suele ser una de las últimas cosas que se hacen antes del juicio, después de que se hayan tomado todas las declaraciones.
En la mediación, ambas partes se sientan con un mediador neutral que intenta ayudarles a negociar una resolución del caso que sea aceptable para todos. Las partes y el mediador suelen empezar en la misma sala y hacer algunas declaraciones iniciales antes de separarse en salas distintas, donde el mediador se reunirá con ellos de forma independiente y les transmitirá ofertas y contraofertas. Los mediadores suelen ser abogados o antiguos abogados con experiencia en litigios y pueden ayudar a ambas partes a comprender los puntos fuertes y débiles de su caso, así como lo razonable de su propia postura.
Si no se puede llegar a un acuerdo, el mediador elaborará un informe en el que se indicará que las partes no han podido llegar a un acuerdo y ese informe se entregará al tribunal. Esta parte de cómo funciona una demanda por lesiones personales significa que el juicio será inminente. Si no se llega a un acuerdo, su abogado llevará su caso a juicio.
Paso 6: Prueba
Después de que el descubrimiento, las deposiciones y la mediación se hayan completado, el tribunal colocará el caso en un calendario de juicios. Un calendario de juicios es una lista de muchos casos que pueden ser llamados dentro del período de 2-3 semanas del calendario. Normalmente se enumeran en orden numérico para que las partes puedan determinar la probabilidad de que sean llamados a juicio.
Por ejemplo, si su caso es el número 23 en un calendario de juicios de dos semanas, es muy poco probable que los 22 casos que tiene delante se resuelvan o terminen su juicio a tiempo para que usted sea llamado. Sin embargo, si su caso es el número 3, entonces hay una alta probabilidad de que su caso sea llamado a juicio durante ese calendario de juicios.
El juicio en sí está muy estructurado. En primer lugar, los abogados de ambas partes llevan a cabo el proceso de selección del jurado. Esto implica hacer varias preguntas a un gran número de posibles jurados para determinar si alguno debe ser descalificado por parcialidad o conflicto de intereses. Una vez seleccionado el jurado, el juez le dará instrucciones y se iniciará el juicio.
El juicio comienza con el alegato inicial del abogado del demandante, que normalmente se limita a 15 minutos, seguido del alegato inicial del abogado del demandado. A continuación, la parte demandante comienza su "alegato" presentando testigos y pruebas que apoyan y construyen el esbozo o la historia de su caso tal y como se presentó en su alegato inicial. Cuando el abogado del demandante cita a declarar a los testigos, el abogado del demandado tiene la oportunidad de interrogarlos.
Una vez que la parte demandante ha terminado de presentar todas sus pruebas y testimonios, la defensa presenta su caso. Del mismo modo, pueden presentar testigos y pruebas que apoyen su versión de los hechos. Después de que la defensa haya terminado de presentar su caso, ambas partes darán un alegato final, comenzando de nuevo con el abogado del demandante y terminando con el abogado del demandado.
A continuación, el presidente del tribunal dará al jurado una serie de instrucciones sobre la ley y cómo debe aplicarse, y se le enviará a deliberar. Tras llegar a un acuerdo unánime, el presidente del jurado anunciará su decisión a las partes. Todo el proceso del juicio en sí suele durar de 2 a 3 días en el caso de un accidente de tráfico básico.
Todo el proceso de una demanda por lesiones personales puede durar desde unos pocos meses hasta cinco años. Sin embargo, por término medio, las demandas suelen durar entre 18 meses y 3 años. Entender cómo funciona una demanda por lesiones personales es entender en parte que es posible que no vea dinero durante bastante tiempo.
La cultura popular hace que los pleitos parezcan asuntos sencillos en los que alguien es demandado e inmediatamente acaba en un juzgado con abogados gihttps://www.schollelaw.com/faqshow-long-will-it-take-to-resolve-my-personal-injury-case/ving discursos dramáticos, pero la realidad es que el proceso está mucho más estructurado y requiere más tiempo. Saber cómo funciona una demanda por lesiones personales ayuda a que el proceso sea más fluido. La decisión de presentar una demanda es una decisión seria que requiere mucha reflexión sobre lo que es mejor para el cliente.
Dicho esto, las demandas son herramientas muy valiosas cuando se trata de obligar a una compañía de seguros a tomar un caso en serio y hacer una oferta razonable por las lesiones de un cliente. A menudo, es la única opción que queda después de haber agotado todas las demás vías de recuperación para nuestro cliente. De cualquier manera, siempre es importante contar con el asesoramiento de un abogado con experiencia en lesiones personales que no sólo puede agotar todas las opciones menos la presentación de una demanda, pero que también tiene una amplia experiencia en litigios y puede guiar el proceso de litigio a un resultado exitoso para su cliente.
En Scholle Law, tenemos una amplia experiencia ayudando a clientes desde el día de su accidente hasta el veredicto de un jurado. Si usted necesita ayuda legal porque se lesionó en un accidente de coche o sufrió alguna otra lesión personal debido a la negligencia de otra persona, queremos hablar con usted y discutir sus derechos. Hay muchos tipos de daños que usted puede ser capaz de recibir.
Llámenos al (866) 592-1296 o póngase en contacto con nosotros en línea para una consulta gratuita y sin compromiso.