Qué hacer si tiene dolor torácico tras un accidente de tráfico

Las lesiones torácicas son bastante comunes después de los accidentes automovilísticos en Georgia. También resultan ser una de las lesiones más graves que no siempre son evidentes en el momento de la colisión.

Muchos supervivientes de accidentes de tráfico se dan cuenta de este tipo de lesiones después de que el shock y la adrenalina hayan remitido, a veces días, semanas o incluso meses después.

¿Qué causa el dolor torácico tras un accidente de tráfico?

Durante un accidente, puedes lesionarte el pecho golpeándote con el volante, las puertas o el salpicadero. El cinturón de seguridad y los airbags también pueden causar lesiones torácicas. Un pequeño golpe en el pecho puede dejarte sin aliento. Si sigues teniendo problemas para respirar, puede ser señal de que se han lesionado órganos del pecho.

Golpearse el pecho contra el volante, el salpicadero, el cinturón de seguridad o el airbag puede provocar:

• Daños en el esternón que pueden lesionar el corazón, los grandes vasos sanguíneos o el esófago. El esternón es el hueso largo y plano situado en el centro del pecho y unido a las costillas por un cartílago.
• Daños en la tráquea. La tráquea es el conducto formado por anillos de cartílago a través del cual el aire entra y sale de los pulmones.
• Un pulmón perforado. La fuerza de un accidente de tráfico puede romper una costilla y provocar un desgarro pulmonar lo suficientemente profundo como para que se filtre aire en la cavidad torácica. Una vez perforado un pulmón, el resultado puede ser un colapso pulmonar.
• Lesión en los riñones, si el golpe es en la parte posterior del pecho.
• Lesión en el bazo, si el golpe es en la parte inferior o lateral del tórax. El bazo es un órgano del tamaño de un puño situado en la parte superior izquierda del abdomen.
• Fractura de costillas. La caja torácica protege el corazón, los pulmones y otros vasos sanguíneos importantes.

Lesiones por airbag

En caso de accidente, el airbag se infla con un propulsor químico que hace que se despliegue en menos de 5 centésimas de segundo. Este inflado también tensa los cinturones de seguridad. El airbag es un dispositivo de seguridad que salva vidas, pero puede causar lesiones debido a este violento despliegue.

La combustión que se produce cuando se despliega un airbag puede causar quemaduras en el pecho, el cuello, la cara y los brazos del conductor o el pasajero. La quemadura es similar a una quemadura química y muy dolorosa. La fuerza del despliegue del airbag puede magullar la piel, y el ruido puede causar pérdida de audición.

La seguridad de los airbags ha aumentado con los años. Cuando se utilizaron por primera vez, hubo varias reclamaciones de personas que sufrieron quemaduras graves y cicatrices en la cara, el pecho y los brazos. Hoy en día, sólo se dan raros casos de lesiones torácicas provocadas por un airbag. En estos casos, las lesiones sufridas suelen incluir fracturas de costillas, fracturas de esternón, contusiones, rotura de la aorta, neumonía e infarto de miocardio.

¿Son seguros los cinturones de seguridad y los airbags?

En general, ir sujeto con el cinturón de seguridad es mucho más seguro que no llevarlo.

Sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud han publicado varios trabajos que documentan las pocas víctimas mortales causadas por los airbags. En estos casos se produjeron fracturas extensas de costillas, contusiones graves en la cavidad torácica y cortes y perforaciones en el corazón y las membranas que lo rodean.

En la mayoría de estos casos, el ocupante tenía una estatura considerablemente inferior a la media y estaba sentado a menos de 10 pulgadas del volante. Esto provocó que el airbag generara toda la fuerza del despliegue en el pecho del ocupante. A veces, el conductor estaba desplomado hacia delante debido a otra lesión, lo que provocaba este mismo efecto.

Por eso, los niños menores de 12 años deben viajar en el asiento trasero, y nunca debe colocarse un asiento infantil orientado hacia atrás donde haya un airbag activo.

Síntomas de una lesión torácica

Las lesiones torácicas pueden hacerle sentir dolor debajo de las costillas o dolor al respirar. Otros síntomas de una lesión de la pared torácica son dolor al toser, respirar hondo y reír. También puede doler al moverse en la cama y al andar.

Los síntomas de una lesión de esternón suelen ser un dolor intenso que empeora al respirar, toser o girar el torso. También puede presentar hematomas e hinchazón en la zona de la fractura. Una fractura de esternón puede provocar crepitación (un sonido crujiente que se produce cuando los extremos del hueso fracturado rozan entre sí).

Los síntomas de una tráquea dañada son sibilancias, estridor (un sonido respiratorio agudo y musical), falta de aire, dificultad para respirar, respiración rápida, tos y ronquera. Si la inflamación de la tráquea es lo bastante extensa, puede empezar a obstruir las vías respiratorias.

Los síntomas de daño pulmonar son dificultad para respirar, falta de aire, sensación de que no entra suficiente aire, disminución de la capacidad para hacer ejercicio, tos, dolor o molestias al inspirar y espirar.

Los síntomas de una lesión renal son sangre en la orina, dolor abdominal derecho o izquierdo, guardias musculares, lumbalgia y hematomas, hinchazón y dolor abdominales.

Los síntomas de una lesión en el bazo son dolor en la parte superior izquierda del abdomen, sensibilidad al tacto en la parte superior izquierda del abdomen, dolor en el hombro izquierdo, confusión, aturdimiento o mareos.

El dolor torácico puede limitar el movimiento de brazos, hombros y tronco. También puede dificultar el sueño y la realización de las actividades cotidianas. El dolor torácico puede exacerbarse al toser, estornudar y reír. El dolor de una lesión torácica leve puede durar días o semanas, mientras que una lesión torácica de moderada a grave puede tardar semanas y meses en curarse.

Qué hacer si sufre dolor torácico tras un accidente de tráfico

El dolor torácico debe tratarse con seriedad. Si las lesiones no se tratan inmediatamente, pueden empeorar considerablemente. El dolor torácico puede ser síntoma de fractura de costillas, perforación de un pulmón o hemorragia interna.

Si le duele el pecho después de un accidente de tráfico, debe buscar atención médica inmediatamente.

Un médico puede examinarle y ordenar pruebas médicas si lo considera necesario. Las pruebas diagnósticas incluyen radiografías y tomografías computarizadas. Un médico puede diagnosticar el alcance de tu lesión y tratarte adecuadamente.

Cuando acudas al médico, asegúrate de decirle si recuerdas haberte golpeado con algo dentro del vehículo en el momento del accidente. Esto ayudará al médico a dar un diagnóstico más preciso y prescribir un mejor tratamiento.

Tratamiento y recuperación de las lesiones torácicas

El tratamiento de una fractura de esternón consiste en aplicar compresas de hielo, tomar antiinflamatorios y limitar los movimientos, así como evitar levantar objetos pesados. El tiempo de recuperación típico de una fractura de esternón es de unas 10-12 semanas, aunque este plazo será mayor si es necesaria una intervención quirúrgica. Una posible complicación de un dolor torácico tras un accidente de tráfico es una infección torácica. Si la fractura de esternón se debe a un traumatismo, es posible que se produzcan hematomas en el tejido pulmonar subyacente o en el corazón.

El tratamiento de los daños en la tráquea varía considerablemente en función del alcance de la lesión. La tráquea puede resultar dañada en un accidente de tráfico como consecuencia de pequeñas contusiones o aplastamiento. El tiempo de recuperación depende del alcance de la lesión. Si la tráquea resulta dañada hasta el punto de impedir la entrada de aire en los pulmones, la lesión puede ser mortal.

El tratamiento de una perforación pulmonar varía en función de la gravedad del traumatismo y de la extensión del daño pulmonar. Si se trata de una pequeña perforación, es posible que solo necesites oxígeno y reposo.

El tratamiento de las lesiones renales producidas por un golpe traumático o una colisión suele consistir en reposo en cama. Un riñón magullado suele curarse por sí solo, generalmente en un máximo de dos semanas. Sin embargo, una complicación de un riñón magullado puede ser una hemorragia interna.

El tratamiento de la rotura de bazo es quirúrgico. Muchas personas con rotura de bazo sufren hemorragias internas graves que requieren intervención quirúrgica inmediata. La intervención puede ser para reparar o extirpar el bazo. El riesgo de la cirugía para extirpar el bazo son las infecciones graves, como la sepsis. La recuperación suele durar entre 3 y 12 semanas.

Al igual que en el caso de una fractura de esternón, el tratamiento de la fractura de costillas también consiste en compresas de hielo y limitación de la movilidad. A diferencia de lo que ocurre cuando uno se fractura un brazo o una pierna, las costillas no se pueden aislar para colocar una escayola o una férula. Por lo tanto, los médicos sólo pueden concentrarse en ayudar al paciente con el intenso dolor de una costilla fracturada. La recuperación de las costillas rotas suele ser de 1 a 2 meses. Las complicaciones que pueden surgir con las costillas rotas son la perforación por las costillas de algunos órganos internos o pulmones, y la neumonía.

Si en un accidente de tráfico se dañan los órganos internos o los pulmones, la situación es más grave. Los daños duraderos pueden ser tratables o no y, en algunas situaciones, el dolor torácico intenso tras un accidente de tráfico puede ser mortal.

Prevención de lesiones torácicas y opciones legales

Las lesiones torácicas pueden causar un enorme trastorno en su vida. Además del intenso dolor, es posible que no pueda realizar sus actividades cotidianas normales. Es posible que necesites ayuda para ocuparte de las tareas cotidianas y que tengas que faltar al trabajo, al ejercicio y a tus aficiones.

Aunque a veces no hay forma de evitar un accidente provocado por otra persona, puedes tomar la sabia decisión de ser responsable de tu propia seguridad llevando siempre puestos los cinturones de seguridad de cadera y diagonal.

Según la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA), debes sentarte al menos a 25 cm del volante o del salpicadero. Los niños y las personas de baja estatura pueden sentarse en el asiento trasero. La NHTSA sugiere que sólo se desactiven o desconecten los airbags si padeces alguna enfermedad o circunstancia que te impida seguir estas directrices con seguridad.

Si usted o un ser querido sufre una lesión torácica como consecuencia de un accidente de automóvil, debe buscar tratamiento médico inmediatamente. Recuerde informar al profesional médico sobre cualquier recuerdo que tenga de haber golpeado algo dentro del vehículo. Después de que se haya estabilizado y esté recibiendo tratamiento, póngase en contacto con los abogados con experiencia en accidentes automovilísticos de Georgia de Scholle Law para obtener ayuda para documentar adecuadamente sus lesiones y presentarlas a la compañía de seguros.

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