Durante el verano de 2012 se produjeron trágicos sucesos en el lago Lanier, un popular embalse al noreste de Atlanta. El hijastro del rapero Usher murió tras resultar herido por una moto acuática que le atropelló mientras practicaba "inner tubing".
Otra tragedia que tuvo lugar en el lago Lanier ese mismo verano se saldó con la muerte de dos hermanos del condado de Gwinnett. Los chicos estaban en una barca de pontones con otros miembros de la familia cuando otro navegante chocó contra el pontón y los chicos murieron.
En este último caso, el navegante, que ahora está privado del derecho a navegar en Georgia, fue finalmente acusado de homicidio en la embarcación. El juicio y el veredicto terminaron con la absolución del acusado. En cambio, fue declarado culpable de cargos menores.
Los cargos por los que el jurado le declaró culpable incluían navegación bajo los efectos del alcohol, conducción temeraria de una embarcación y omisión del deber de socorro tras chocar contra el pontón, lo que equivale a un atropello con fuga. Se fijó la pena para el veredicto de culpabilidad por estos cargos y se ordenó que el ex navegante cumpliera 30 meses de prisión. Como se ha señalado, se le impide volver a navegar en Georgia y también realizará servicios comunitarios como parte de su condena.
Por desgracia, ningún castigo podrá reemplazar las tres jóvenes vidas trágicamente segadas en aquel fatídico verano.
Se aprueban leyes de seguridad para navegantes en respuesta a las muertes en el lago Lanier
El trágico verano de 2012 comenzó con 3 accidentes mortales de niños en el lago Lanier y un total de 12 víctimas mortales en Georgia, pero desde entonces ha dado buenos resultados.
Tras su muerte, se promulgaron 2 leyes gracias al empuje de las afligidas madres de Kile Glover y Jake y Griffin Prince. Tanto la madre de los hermanos Prince como la de Kile, que antes estaba casada con Usher, iniciaron gestiones para reformar las leyes de navegación en Georgia.
Las nuevas leyes de navegación cambiaron varias cosas significativas, incluida la reducción de la tasa de alcoholemia a 0,08 -que es la misma para conducir un vehículo de motor- desde el nivel más alto e indulgente de 0,10.
Otras disposiciones obligan ahora a los menores de 13 años a llevar chalecos salvavidas siempre que estén en una embarcación en movimiento, ya sea por motor, viento u oleaje. Cuando la embarcación no está anclada, los chalecos salvavidas son obligatorios para los menores de 13 años. Antes de las nuevas leyes más estrictas, sólo los menores de 10 años estaban obligados a llevar chaleco salvavidas.
Lago Lanier: El lago más popular y peligroso de Georgia
El lago Lanier es un embalse creado por la presa del río Chattahoochee. Está situado en el centro del norte de Georgia, a unos 80 km al noreste de Atlanta y a unos 160 km al sur de la frontera con Tennessee. El lago debe su nombre al poeta Sidney Lanier, residente en Macon. El lago Lanier tiene unos 38.000 acres (59 millas cuadradas), el doble que el segundo lago más grande de Georgia, el lago Oconee (unos 19.000 acres).
Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, el lago Lanier es también el más popular de Georgia, con unos 12 millones de visitantes que acuden anualmente a disfrutar de sus aguas. La popularidad de Lanier eclipsa a otros lagos de Georgia, como Allatoona, Sinclair y Oconee, y, por desgracia, Lanier supera a estos otros lagos en accidentes, BWI y muertes.
Según la División de Cumplimiento de la Ley del Departamento de Recursos Naturales de Georgia:
El DNR de Georgia dice que de 2015 a 2018, Lanier tuvo 128 accidentes de navegación. En comparación, durante ese mismo período de tiempo, el lago Allatoona experimentó 66 accidentes, Sinclair informó de 16 y Oconee tuvo 19.
En el mismo periodo de tiempo se produjeron otros 214 incidentes de navegación bajo los efectos del alcohol en el lago Lanier.
Más recientemente, el 26 de mayo de 2020, una embarcación de 33 pies que se encontraba a la deriva en las primeras horas de la mañana en el lago Lanier fue golpeada por detrás por una embarcación de 36 pies que acudía en su ayuda. Las autoridades informaron de que 13 personas resultaron heridas en la colisión, pero ninguna fue hospitalizada. El conductor de la embarcación fue multado por conducir bajo los efectos del alcohol.
Poco después, un accidente ocurrido en junio de 2020 provocó la muerte de un niño de 9 años y la desaparición de otro de 13, cuando una lancha motora chocó contra un pontón en el que viajaban una docena de personas.
Otras tres personas resultaron heridas en ese accidente y el hombre responsable del choque huyó del lugar, pero fue detenido más tarde.
Apenas dos semanas después, un hombre resultó herido y murió en otro accidente de navegación en el lago. Pocos detalles se dieron a conocer más allá de la ciudad natal de la víctima y de que se ahogó tras el accidente.
Gráficos por cortesía de Forsyth County News
Las fuerzas del orden recomiendan encarecidamente a los navegantes que lleven chalecos salvavidas y practiquen hábitos de navegación seguros en todo momento para ayudar a reducir las lesiones y muertes.
Cuando se producen accidentes de navegación y lesiones, saber que la ayuda está disponible para usted y su familia. Scholle Law ha representado a los heridos en todo tipo de accidentes durante más de 2 décadas. Podemos evaluar su caso y estamos aquí para responder a sus preguntas sin costo alguno para usted.